Fronius har 585 internasjonalt aktive patenter

Innovasjon som suksessmålestokk

Innovasjon og forretningsmessig suksess er heller ikke ved hightech-produkter nødvendigvis to sider av samme mynt. Men uten innovative ideer får man heller ingen nye hightech-løsninger. CMT (Cold Metal Transfer) og den nye DeltaSpot (motstandspunktsveising) er bare to av de gjennomsnittlig 16 innsendte moderpatentene fra Fronius per år. For tiden har vi 585 internasjonalt aktive patenter, og yterligere 318 er innsendt.

"Veien fra den opprinnelige ideen til den ønskede registreringen hos anerkjente institusjoner er lang. Den går ofte via utfordrende teknisk implementering, patentbeskttelse av løsningene og innføring i praksis. Spesielt startfasen for en ny oppfinnelse kan vise seg besværlig før den lykkes". Slik oppsummerer utviklingssjef, ingeniør Heinz Hackl, en typisk innpvasjonsprosess. Han er medlem av ledelsesgruppen i Fronius International, og har siden 1992 vært ansvarlig for firmaets forsknings- og utviklingsaktiviteter. Bare de siste 5 årene er det registrert 80 nye moderpatenter, som hver krever tallrike følgepatenter.

En "innovasjonsracer" er DeltaSpot, den revolusjonære motstandssveisemetoden med omløpende prosessbånd. Dens patentrettslige betydning har sitt motstykke i den tekniske utførelsen Den innovative prosessen forbinder metallmaterialer som ikke lar seg forbinde tilfredsstillende, eller overhodet ikke, med konvensjonell punktsveising. Blant disse materialene er kvalitetsstål, aluminium, forbindelser av stål med aluminium og flerplateforbindelser. DeltaSpot topper patentranglisten hos Fronius – med 8 anmeldte moderpatenter siden 2002, langt over 50 patentsøknader og over 35 tildelte patenter i inn- og utland.

Innovasjonens anerkjennelse dokumenteres av tallrke nasjonale og internasjonale utmerkelser, f.eks. den Østerrikske statsprisen, Welding Technology of the Year, Henry Ford Technology Award og den Innovasjonsprisen for Øvre Østerrike.

Avgjørende er likevel at innovasjonen brukes av kundene, og dermed har suksess i praksis. I mellomtiden går sveiseprosessen med omløpende prosessbånd bl.a. hos anerkjente produsenter innenfor bil- og leverandørindustrien. Her muliggjør DeltaSpot bl.a. forsering av vektbesparende karosserier, og følgelig også senking av såvel drivstoffforbruket som driftskostnadene. Resultat: Redusert utslipp av skadestoffer og CO2 til miljøet.
Selv om Fronius i Østerrike størrelsesmessig hører til mellomsjiktet blant industriforetakene, ligger firmaet i toppsjiktet når det gjelder patenter, og ifølge den siste statistikken for 2007 sågar på annenplass.